Malacia blij met Europese campagne Feyenoord en looft Advocaat: 'Dat was nodig'

"Ik heb inmiddels veel meegemaakt en voor mijn gevoel ben ik mentaal ijzersterk", aldus de Oranje-international tegenover het Algemeen Dagblad. "Ik twijfel nooit aan mezelf, maar ik weet wel dat er op een gegeven moment in een loopbaan een trainer op je pad moet komen die jou laat voelen dat jij zijn speler bent. Dat was voor mij Dick Advocaat, met die man had ik een heel andere band dan met allerlei trainers die ik daarvoor had gehad. Hij gaf mij vertrouwen, liet mij merken dat ik vrijuit kon spelen. Dát had ik nodig."

Het jeugdexponent van Feyenoord groeide onder de ervaren trainer uit tot een vaste waarde in Rotterdam, maar dat is wel eens anders geweest. "Ik weet nog hoe moeilijk dat was. Ik ben opgegroeid bij Feyenoord. Dan wil je helpen, zorgen dat het beter gaat", blikt de linksback terug op de Europa League-kwalificatiewedstrijd tegen AS Trenčín in 2018.

Dit seizoen beleefde Malacia na vier jaar tijd eindelijk een Europese overwintering. "Oké, het is de Conference League, maar we hebben geen zwakke tegenstanders gehad", aldus de Feyenoorder. Donderdagavond wacht Partizan Belgrado en de onbetwiste basisspeler heeft er zin in. "Het is net als vroeger op het pleintje. Als je wint, blijf je staan. Zo niet, dan ben je weg. Dat is voetbal voor mij en helemaal Europees voetbal."