Winnaar in 1988: zo presteerde Oranje door de jaren heen op EK's!

Nederland zit in de huidige kwalificatiereeks in een poule met Frankrijk, Griekenland, Ierland en Gibraltar. De nummers één en twee in de eindstand grijpen aan het einde van de rit een ticket voor UEFA Euro 2024. De overige ploegen zouden via een ontsnappingsroute van de Nations League-play-offs nog deelname kunnen afdwingen.

Oranje ontbreekt tijdens eerste vier edities

De eerste editie van het tot nu toe bekende EK voetbal, werd in 1960 georganiseerd in Frankrijk, destijds voor slechts vier teams; Frankrijk, de Sovjet-Unie, Joegoslavië en Tsjechoslowakije. Nederland was hier dus niet bij, als de drie edities daarna in 1964, 1968 en 1972. In 1976 debuteerde Oranje eindelijk op het EK, dat destijds werd georganiseerd in Joegoslavië. Dat toernooi bestond toen nog uit slechts twee halve finales, een finale en een troostfinale. Nederland werd onder leiding van bondscoach George Knobel uitgeschakeld in de halve finales door Tsjechoslowakije en won uiteindelijk de strijd om de derde plaats van gastland Joegoslavië.

EK 1984 door de neus geboord door bizar duel tussen Spanje en Malta

Ook in 1980 was Oranje van de partij, maar in 1984 ontbrak het. De kwalificatie voor dat toernooi ging later de boeken in als een van de meest controversiële ooit. Oranje stond door een 5-0 zege op Malta ruimschoots over de drempel van kwalificatie, maar dat land had nog een wedstrijd tegen Spanje te goed. De Spanjaarden moesten maar liefst elf keer scoren om Nederland voorbij te gaan en deden dat ook: 12-1. Saillant detail: bij rust stond het nog maar 3-1. Wat er tijdens de pauze in de catacomben van het stadion in Sevilla gebeurde, is nog altijd een groot mysterie. De UEFA besloot na dit voorval dat de wedstrijden in de laatste speelronde altijd op hetzelfde tijdstip zouden worden gespeeld.

Winnaar in 1988, gastland in 2000

Het EK van 1988 gaat uiteraard de boeken in als de meest succesvolle ooit. Oranje werd voor het eerst en voorlopig voor het laatst Europees kampioen door in de finale met 2-1 te winnen van de Sovjet-Unie. In de zes eindtoernooien daarna was Oranje ook telkens van de partij. In 1992, 2000 en 2004 haalde het de halve finales. In 2000 organiseerde het zelfs samen met België het EK. In 2008 was Nederland na de groepsfase een van de gedoodverfde favorieten voor de eindzege. Zowel wereldkampioen Italië als vice-wereldkampioen Frankrijk werd in de poulefase over de knie gelegd. Uiteindelijk werd in de kwartfinales teleurstellend verloren van Rusland. De verwachtingen voor het EK 2012 waren eveneens torenhoog, maar destijds strandde Oranje al in de poulefase.

Dramatische kwalificatie voor EK 2016

In 2016 ging het voor het eerst in 32 jaar pas écht weer mis. Ondanks dat er voor het eerst 24 teams mochten deelnemen aan het EK in Franrijk, kwalificeerde Oranje zich niet. In een poule met Tsjechië, IJsland, Turkije, Kazachstan en Letland eindigde Oranje op een dramatische vierde plaats. Het dieptepunt uit de geschiedenis van het Nederlandse voetbal leek destijds bereikt, omdat het zich ook niet wist te plaatsen voor het WK van 2018 in Rusland.

Gezamenlijk gastheer voor UEFA Euro 2020

Tijdens het laatste EK, die door corona werd georganiseerd in 2021, was Oranje als gedeeld gastland weer van de partij. De ploeg van bondscoach Frank de Boer speelde drie groepswedstrijden in de eigen Johan Cruijff ArenA, maar vond haar Waterloo in de achtste finales tegen Tsjechië.

Oranje weet ondertussen wat het moet doen om het EK in Duitsland te halen. Het zal de supporters een grote gunst doen, want een ritje over de grens is uiteraard zo gemaakt. Wanneer Oranje van de vier resterende wedstrijden tegen Frankrijk (thuis), Griekenland (uit), Ierland (thuis) en Gibraltar (uit) er drie wint, kan kwalificatie bijna niet meer misgaan.

Prestaties van het Nederlands elftal op EK's

1960: Niet gekwalificeerd
1964: Niet gekwalificeerd
1968: Niet gekwalificeerd
1972: Niet gekwalificeerd
1976: Derde plaats
1980: 1e ronde
1984: Niet gekwalificeerd
1988: Winnaar
1992: Halve finale
1996: Kwartfinale
2000: Halve finale
2004: Halve finale
2008: Kwartfinale
2012: Groepsfase
2016: Niet gekwalificeerd
2020: Achtste finale