'De patiënt Ajax lijkt voorzichtig aan de beterende hand’
Ajax heeft een punt meegenomen uit Athene, waar het met 1-1 gelijkspeelde tegen AEK. De ochtendkranten zagen verbetering in de ploeg van Maurice Steijn, maar houden hun hart vast bij de Amsterdamse verdediging.
‘Gammel Ajax pakt schamel puntje’
Bij De Telegraaf ziet men een Ajax dat gammele wijze een 'schamel puntje' weette pakken in Athene. ‘Ajax leek in de tweede groepswedstrijd van de Europa League op weg naar een overwinning en zou in dat geval in relatieve rust naar de competitiewedstrijd van zondag tegen AZ toewerken. Maar in plaats daarvan kreeg het broze Amsterdamse vertrouwen in het OPAP-stadion een nieuwe knauw.'
Het medium ziet een Ajax dat op de ene linie wel uitblonk, maar op de andere steken laat vallen. 'Het viel daarbij op dat Ajax aanvallend (lees: counterend) met Steven Bergwijn, Carlos Forbs en de uitblinkende en loeisterke Brian Brobbey prima voor de dag kwam. Opbouwend en verdedigend was het dramatisch. De gasten stonden geen moment compact. En het aantal lange ballen dat bij een tegenstander aan kwam, was verbijsterend.'
‘Kleuterklas Ajax’
Binnen De Volkskrant wordt de verdediging van Ajax omgeschreven als een kleuterklas, 'dat eindeloze ruimtes laat vallen die in topvoetbal ongekend zijn, en valt nu en dan aan als een topelftal in de dop.' Die kritiek op het spel van Ajax was niet mals. 'Mocht Louis van Gaal alvast tips willen geven aan Ajax, als nieuw benoemde technisch adviseur van de raad van commissarissen, dan heeft hij genoeg te doen', aldus het medium. 'Het duel leek af en toe op TOP Oss - FC Dordrecht, om een dwarsstraat te noemen.'
Verdediger Gastón Avilia, die al de nodige kritiek krijgt te verduren, wordt ook in de krant aangepakt. 'Wat die allemaal doet in een wedstrijd, is een verhaal op zich. Soms veel te traag reageren. Raar vallen, kinderlijke fouten maken. Niet ingrijpen. En dan opeens een schitterende pass geven of een vlijmscherpe tackle plaatsen.'
'Zelfmoordballen'
De Ajax-verdediging wordt ook bij het AD niet gespaard. Het medium zag een ‘ontzettend kwetsbaar’ Ajax. 'En dat kwam voornamelijk door het nieuwe centrumduo. Josip Sutalo en Gaston Avila verdwaalden te vaak aan de bal. Was het de Kroaat, die tegen RKC nog gevaarlijke counters inleidde, daar gaf de Argentijn tegen AEK een paar zelfmoordballen.'
‘Teken van herstel’
Bij Trouw worden tekenen van hertel bij Ajax omschreven. 'De patiënt Ajax lijkt voorzichtig aan de beterende hand. Vooraf was gevreesd dat het bezoek aan het stadion van AEK Athene de zoveelste, pijnlijke illustratie van de zorgwekkende staat van het huidige Ajax zou opleveren. Dat viel enigszins mee.' Toch meent het medium dat Steijn, ondanks de remise in Athene, het gelijkspel tegen de Griekse kampioen kan beschouwen als een opsteker.