'Ten Cate wil Steijn helpen bij Ajax': dit is het cv van de geboren Amsterdammer

'Ten Cate wil Steijn helpen bij Ajax': dit deed hij al eens voor de Amsterdammers

29 september 2023 om 07:00
Laatste update: 29 september 2023 om 07:00
1

Volgens De Telegraaf bestaat er 'geen enkele twijfel' over het feit dat Henk ten Cate open staat om trainer Maurice Steijn te helpen bij Ajax. De geboren Amsterdammer heeft een groot hart voor de club waar hij zelf al eens werkzaam was en zou met lede ogen aanzien dat er momenteel een grote crisis heerst. Wat heeft Ten Cate allemaal op zijn cv staan en wat deed hij in het verleden al eens voor Ajax? VoetbalNieuws zocht het voor je uit!

Geboren Amsterdammer in de jeugd van Ajax

Henk ten Cate werd geboren op 9 december 1954 in Amsterdam, als zoon van een Nederlandse vader en een Surinaamse moeder. Op elfjarige leeftijd werd hij gescout door Ajax. Daar schopte hij het in eerste instantie niet tot profvoetballer, waarna hij aan de slag ging bij de amateurs van De Volewijckers. Toen Ten Cate twintig was, kreeg hij een nieuwe kans, deze keer bij Vitesse. Na vier wedstrijden in het eerste ging Ten Cate weer terug naar de amateurs, om vervolgens via Go Ahead Eagles, de Edmonton Drillers uit Canada, Telstar en Heracles alsnog een redelijk middelmatige carrière als prof te hebben gehad.

Na zijn loopbaan werd hij assistent van Go Ahead Eagles-trainer Fritz Korbach. Toen laatstgenoemde vertrok, mocht hij het stokje overnemen. In Deventer was hij slechts één jaar hoofdcoach, om vervolgens na omzwervingen bij Heracles, VV Rheden, weer Go Ahead en Sparta Rotterdam in 1997 bij zijn oude club Vitesse uit te komen. Daar behaalde Ten Cate één van zijn eerste grote successen als coach. De Arnhemmers werden derde, op dat moment de beste prestatie uit de clubgeschiedenis. Ondanks de plaatsing voor Europees voetbal, moest Ten Cate na dit succesjaar vertrekken.

Hij werkte vervolgens een klein halfjaar zonder succes in Duitsland bij KFC Uerdingen en in Hongarije bij MTK Boedapest, maar zijn liefde voor Nederland bleef groot. In 2003 streek hij neer als hoofdtrainer bij NAC Breda, om daar hetzelfde kunstje te flikken als bij Vitesse. NAC eindigde vierde, plaatste zich eveneens voor Europea en speelde in de eerste ronde van de UEFA Cup nog tegen Newcastle United.

Ten Cate samen met Rijkaard succesvol bij FC Barcelona

Tussen 2003 en 2006 kreeg Ten Cate de grote eer om als assistent van goede vriend Frank Rijkaard aan de slag te gaan bij FC Barcelona. Door een team met onder meer Xavi, Andrès Iniesta, Ronaldinho, Patrick Kluivert, Phillip Cocu, Edgar Davids, Giovanni van Bronckhorst en een piepjonge Lionel Messi werd Barcelona onder hun leiding tweemaal landskampioen en won het in 2006 de Champions League. De anekdotes uit die tijd steken nog regelmatig de kop op wanneer Ten Cate het over voetbal heeft.

In 2006 aan de slag bij Ajax

Ten Cate kon zijn contract bij Barcelona verlengen, maar werd benaderd door de club van zijn hart; Ajax. Op dat moment stond de positie van hoofdcoach Danny Blind in de ArenA zeer onder druk. Op 22 mei 2006 werd Ten Cate gepresenteerd als Blinds opvolger. Zijn begin als trainer van Ajax verliep echter nogal stroef. Zo werden de Amsterdammers onder zijn leiding en tegen alle verwachtingen in in de voorrondes van de Champions League uitgeschakeld door FC Kopenhagen. Ajax won wel de Johan Cruijff Schaal en ging ook beter spelen, maar liep op een zinderende slotdag in 2007 op één doelpunt de Nederlandse landstitel mis.

De goede hoop was daarom gevestigd op het seizoen 2007/2008. Ajax speelde wederom in de voorrondes van het miljoenenbal, maar moest het deze keer afleggen tegen Sparta Praag. Ook de play-offs van de Europa League tegen Dinamo Zagreb werden niet doorstaan, tot grote afkeuring van de fans en voorzitter John Jaakke. Het slechte rendement van de aankopen was vervolgens de druppel voor Ajax om in oktober 2007 de samenwerking met Ten Cate te beëindigen. Adrie Koster was als interim-trainer zijn opvolger.

Champions League-finale als assistent van Chelsea

Lang stilzitten hoefde Ten Cate overigens niet want op 4 oktober, de dag van Ajax' uitschakeling door Dinamo Zagreb, voerde hij al gesprekken met Chelsea. Ten Cate vroeg technisch manager Martin van Geel om Ajax te verlaten, waarna de beleidsmaker ondanks een hekeling van het gedrag van Chelsea ermee instemde. Ten Cate werd assistent van de niet-gelicenseerde coach Avram Grant, maar na het verliezen van de Champions League-finale kwamen beide heren op straat te staan.

Veel grote klussen kreeg Ten Cate daarna niet meer. Hij ging aan de slag bij onder meer Panathinaikos, Sparta Rotterdam en diverse clubs uit Qatar, China, de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië. Op het moment van schrijven is hij samen met hoofdcoach Aron Winter de eindverantwoordelijke bij het Surinaamse elftal.

Assistent-bondscoach van Suriname

De inmiddels 68-jarige Ten Cate heeft als coach dus een nogal indrukwekkend cv. Zijn periode bij Ajax in 2006/2007 bleek uiteindelijk minder succesvol dan aanvankelijk gedacht, maar toch is zijn status in Amsterdam populair. Ten Cate heeft bewezen 'Ajax-voetbal' te kunnen spelen met zijn teams en boven verwachting te kunnen presteren, onder meer bij Vitesse en NAC Breda. Mocht de club hem benaderen om als mentor van Steijn te fungeren, dan weet het in ieder geval dat het een zeer ervaren rot in de gelederen heeft.