Nieuws uit Zeist: Nigel de Jong de nieuwe directeur topvoetbal van de KNVB

De Jong beëindigde op 38-jarige leeftijd zijn spelerscarrière bij het Qatarere Al-Shahania en is daar nog steeds woonachtig. De oud-middenvelder wilde graag werkzaam blijven in de voetbalwereld en begon al snel met een masterprogramma International Business bij de UEFA. Dat is een speciale opleiding voor ex-profs.  

"Het is een heel mooi vooruitzicht om aan de slag te gaan in deze functie, waarin ik het Nederlandse topvoetbal verder wil helpen verbeteren, bij de mannen en de vrouwen", aldus De Jong tegenover de KNVB. "Nederland heeft altijd de ambitie om tot de absolute wereldtop te horen. Het aanwezige talent en de geschiedenis rechtvaardigen die ambitie."

"Werken in het topvoetbal vraagt specifieke kennis en ervaring", vervolgt De Jong. "Die heb ik in mijn jaren als speler opgedaan bij verschillende clubs in binnen- en buitenland en kan ik nu gebruiken. Het is zeventien jaar geleden dat ik Nederland verliet, maar ik ben het Nederlands voetbal natuurlijk altijd blijven volgen. En ik ben er voor mijn gevoel altijd onderdeel van gebleven. Het is een grote eer en ik ga hier, samen met anderen, de beste invulling aan te geven."

De betrokken directieleden Marianne van Leeuwen en Jan Dirk van der Zee zijn blij met de aanstelling van De Jong. "Het behoeft geen uitleg dat Nigel weet wat topvoetbal", aldus Van Leeuwen. "Hij heeft een absolute winnaarsmentaliteit en is natuurlijk goed bekend met het Nederlandse voetbal-DNA. Door zijn carrière als speler heeft hij een uitgebreide internationale ervaring en een netwerk op het hoogste niveau. Nigel heeft zich in de afgelopen jaren voorbereid op een managementfunctie in het voetbal. Daarbij heeft hij ook in de keuken gekeken bij een aantal clubs en de UEFA. Wij zijn ervan overtuigd dat Nigel zich snel zal kunnen inwerken in de voor hem nieuwe rol als directielid. Daarbij krijgt hij uiteraard alle ondersteuning."