Wie is Igor Jovićević, de Kroatische trainer van Ludogorets?
Donderdagavond staat AZ voor een cruciale wedstrijd tegen Ludogorets in speelronde zes van de Europa League. Voor de Bulgaarse kampioen, die slechts twee punten heeft verzameld uit vijf wedstrijden, is uitschakeling in Europa al bijna een feit. In eigen land domineert Ludogorets echter als vanouds: de club is dertien jaar op rij landskampioen geworden. Aan het roer staat Igor Jovićević, de Kroatische trainer die sinds september 2024 aan de slag is bij Ludogorets. Maar wie is hij?
Jovicevic als speler
Igor Jovićević werd geboren op 30 november 1973 in Zagreb, Kroatië, en begon zijn loopbaan als aanvaller. Hij doorliep de jeugdopleiding van Dinamo Zagreb, maar vertrok al snel naar Spanje om bij Real Madrid B te spelen. Hierna volgden avonturen in landen als Japan, Brazilië en Frankrijk, waar hij onder meer voor Yokohama F. Marinos en FC Metz uitkwam. Zijn carrière eindigde in 2004 bij het Chinese Shanghai United. Hoewel Jovićević nooit echt doorbrak als speler, legde hij na zijn pensioen de basis voor een opmerkelijke traine
Jovićević zette zijn eerste stappen als trainer bij het Oekraïense Karpaty Lviv, waar hij zowel de jeugdteams als het eerste elftal onder zijn hoede had. Zijn talent als jeugdtrainer werd al snel duidelijk bij Dinamo Zagreb, waar hij de Onder-19 ploeg leidde naar successen in de UEFA Youth League en de nationale competitie. Na korte periodes als hoofdtrainer bij Dinamo Zagreb en Dnipro-1, maakte hij indruk bij Shakhtar Donetsk, waar hij in 2022 aantrad.
Trainer van Ludogorets
In september 2024 werd Jovićević aangesteld als hoofdtrainer van Ludogorets Razgrad. Onder zijn leiding probeert de club niet alleen de nationale hegemonie voort te zetten, maar ook Europese ambities waar te maken. Hoewel Ludogorets dit seizoen in de Europa League tegenvallende resultaten behaalt, blijft Jovićević een trainer met een indrukwekkend cv. Zijn ervaring met het ontwikkelen van jonge spelers en het managen van teams onder druk maken hem een interessante keuze voor de Bulgaarse kampioen.
Ludogorets hoopt donderdagavond onder zijn leiding AZ te verrassen, maar de focus zal waarschijnlijk blijven liggen op het voortzetten van hun succes in de Bulgaarse competitie.