Arie Haan pleit voor rol als verdediger voor De Jong bij Oranje
In een interview met De Telegraaf deelt oud-international Arie Haan een opvallende visie over Frenkie de Jong. Volgens de tweevoudige WK-finalist uit 1974 en 1978 is De Jong niet onmisbaar op het middenveld van Oranje, maar zou hij juist in de verdediging beter tot zijn recht komen.
Haan ziet een rol voor De Jong als centrale verdediger, vergelijkbaar met hoe hijzelf in 1974 tijdelijk vanaf het middenveld terugschoof naar de verdediging. "Een opbouwer centraal achterin past perfect bij de Nederlandse voetbalfilosofie", stelt Haan in de krant. Hij vergelijkt De Jong met legendes zoals Franz Beckenbauer en Danny Blind. "Met zijn dribbel, snelheid, passing en kopkracht zou Frenkie een fantastische vrije verdediger zijn. Voor het verdedigende werk heb je dan een sloper naast hem nodig, bijvoorbeeld Virgil van Dijk."
Op het middenveld zou Haan ruimte maken voor meer complete spelers. Hij noemt Tijjani Reijnders, Mats Wieffer en Ryan Gravenberch als ideale opties vanwege hun box-to-box-kwaliteiten. "Ze kunnen verdedigen, opbouwen en scoren", legt hij uit, terwijl Teun Koopmeiners en Jurriën Timber als back-ups worden genoemd.
Toch beseft Haan dat zijn idee waarschijnlijk een utopie blijft. "Koeman zal altijd met Frenkie op het middenveld spelen. Maar met een verouderde Stefan de Vrij en een mindere Matthijs de Ligt zie ik nog steeds mogelijkheden voor mijn plan", aldus Haan, die blijft hopen dat zijn visie ooit werkelijkheid wordt.