Van Hecke onthult: hier sprak de verdediger over met Guardiola
Jan Paul van Hecke kreeg na de overwinning van Brighton & Hove Albion op Manchester City (2-1) niet alleen lof van fans, maar ook van niemand minder dan Pep Guardiola. De manager van City sprak de verdediger persoonlijk aan op zijn spel en gaf hem enkele adviezen, zo liet de verdediger weten aan het Algemeen Dagblad.
De Nederlander speelde een sterke wedstrijd en hield topspits Erling Haaland grotendeels in bedwang. Toch scoorde de Noor eenmaal, iets wat Van Hecke nuchter analyseerde. "In de spelerstunnel grapten een paar jongens van Oranje dat ik hem nog in mijn broekzak had zitten, maar dat was niet helemaal het geval. Haaland heeft wel gescoord, al was ik verder tevreden over mijn spel", aldus de verdediger tegenover de krant.
Guardiola zocht na de wedstrijd contact met Van Hecke. "Hij feliciteerde me met de overwinning en gaf complimenten over ons spel", vertelde de verdediger. Guardiola wees hem ook op een specifiek moment: "Bij een duel met Haaland vond hij dat ik had moeten blijven staan. Ik gaf aan dat ik weliswaar viel, maar meteen weer opstond. Daarna hebben we er rustig over doorgepraat."
De Zeeuwse verdediger wordt steeds meer een vaste waarde bij Brighton en maakt ook indruk in het Nederlands elftal. Fans van Brighton hebben zelfs een lied voor hem gemaakt, waarin hij wordt vergeleken met Fabio Cannavaro. Guardiola's woorden lijken die lof alleen maar te onderstrepen: "Hij zei dat ik een goede speler ben, en dat vond ik al mooi genoeg."