Wie is Ko Itakura, de Japanner die Boscagli mogelijk gaat vervangen bij PSV?
PSV blijft actief op de transfermarkt en heeft Ko Itakura van Borussia Mönchengladbach in het vizier. De Japanse verdediger wordt door het Eindhovens Dagblad genoemd als een serieuze kandidaat om Olivier Boscagli te vervangen, mocht de Fransman na dit seizoen vertrekken. Met zijn verleden bij FC Groningen is Itakura een oude bekende in de Eredivisie. Wat weten we allemaal over hem?
Achtergrond en spelerscarrière
Ko Itakura, 27 jaar oud, werd op 27 januari 1997 geboren in Yokohama, Japan. Hij doorliep de jeugdopleiding van Kawasaki Frontale en brak daar in 2015 door. Na vier jaar in Japan vertrok hij naar Europa, waar Manchester City hem in de zomer van 2019 verhuurde aan FC Groningen. Bij de Trots van het Noorden maakte hij indruk als betrouwbare centrale verdediger. Hans Kraay Jr. noemde hem destijds "één van de allerbeste centrale verdedigers uit de Eredivisie".
Na twee seizoenen in Groningen ging Itakura naar Schalke 04, waarna Borussia Mönchengladbach hem in 2022 voor vijf miljoen euro overnam. Bij de Duitse club ontwikkelde hij zich verder, hoewel blessures hem afgelopen seizoen parten speelden.
Waarom PSV geïnteresseerd is in Itakura
PSV volgt Itakura als mogelijke vervanger voor Olivier Boscagli. De Franse verdediger, een steunpilaar in de Eindhovense defensie, wordt mogelijk na dit seizoen verkocht. Itakura brengt stabiliteit en ervaring, eigenschappen die PSV-coach Peter Bosz belangrijk vindt. Hoewel de Japanner nog een contract tot 2026 heeft, kan zijn overstap haalbaar worden als Borussia Mönchengladbach bereid is om te onderhandelen over de vraagprijs van vijftien miljoen euro.
Strategische overwegingen
De Eindhovenaren willen geen financiële risico's nemen. Met zijn leeftijd van 27 biedt Itakura minder doorverkoopwaarde, waardoor een transfer goed moet aansluiten bij de financiële strategie van PSV. Mocht er in januari een kans ontstaan om hem voor een aantrekkelijker bedrag te halen, dan kan de club alsnog toeslaan. Ondertussen houdt PSV ook alternatieven in het vizier om flexibel te blijven.
Wat voor speler is Itakura?
De 1,88 meter lange Itakura staat bekend om zijn snelheid, fysieke kracht en opbouwende kwaliteiten. Zijn ervaring in de Bundesliga en zijn tijd in de Eredivisie maken hem een aantrekkelijke optie voor PSV. Toch kampt hij met enkele uitdagingen: in zijn laatste seizoen miste hij veel wedstrijden door een enkelblessure en interlandverplichtingen met Japan tijdens de Azië Cup.
PSV blijft Ko Itakura nauwlettend volgen als versterking voor de verdediging. Of de Japanse international daadwerkelijk naar Eindhoven komt, hangt af van de vraagprijs en eventuele ontwikkelingen rond Olivier Boscagli. Voor nu lijkt Itakura een logische kandidaat, maar de transferzomer is nog ver weg.