'Bij de loting iedereen vergeten dat UEFA rode loper voor Ajax naar EL uitrolde'

'Alex Kroes heeft om twee redenen gejuicht'

'Het sterk spelende elftal van Francesco Farioli walste over de kampioen van Polen heen en had zelfs nóg ruimer kunnen winnen', begint De Telegraaf, dat voorafgaand aan het duel had verwacht dat 'de lamme tegen de blinde' zou gaan spelen gezien de resultaten in de competitie van beide ploegen. 'Het was de thuisclub die al na vijf minuten de leiding nam. En dat moest Ajax zichzelf aanrekenen, omdat er bij de eerste corner tegen meerdere spelers stonden te slapen en Adrian Dieguez van dichtbij kon binnenkoppen (1-0).'

Het kwam door 'de beste man bij Ajax (Steven Berghuis, red.)' dat de Amsterdammers al snel langszij kwamen. 'Hij bediende Chuba Akpom, waarna technisch directeur Alex Kroes om twee redenen zal hebben gejuicht', doelt de ochtendkrant op de wellicht gestegen marktwaarde van Akpom.

'Door hoog druk te zetten, voortdurende beweging, opofferingsloopjes, vloeiende aanvallen en bij balverlies als horzels op de huid van de tegenstander te zitten, kwam het zeer zwakke Jagiellonia Bialystok er nóg beroerder uit te zien. De bal drie keer naar dezelfde kleur spelen, was te veel gevraagd', luidt het oordeel over tegenstander Jagiellonia, de tegenstander die de laatste horde van Ajax is voor het bereiken van de groepsfase van de Europa League. 'Dat de UEFA met tegenstanders als Vojvodina, Panathinaikos en Jagiellonia Bialystok de rode loper naar de groepsfase uitrolde, is iedereen bij de loting vergeten.'

'Hattrick bij afscheidstournee'

Ook het Algemeen Dagblad zag Akpom als een van de meest opvallende spelers aan de kant van Ajax. 'Chuba Akpom schonk de Amsterdammers tijdens zijn afscheidstournee een hattrick en 1-4 zege tegen de Poolse kampioen Jagiellonia Bialystok. Terwijl technisch directeur Alex Kroes hem op de tribune nog altijd probeerde te verkopen om Wout Weghorst eindelijk uit de wachtkamer te kunnen trekken, zag hij Akpom met een hattrick helpen de belangstelling op te krikken.'

Akpom maakte er drie en Ajax in totaal vier, maar dat hadden er volgens de krant wel meer kunnen zijn. 'Ajax had er voor rust wel vijf kunnen maken tegen de Poolse kampioen', aldus het AD, dat een slotwoord heeft voor Berghuis. 'Farioli zag Berghuis het uitduel met Panathinaikos beslissen, Ajax thuis tegen de Grieken vrijwel niets meer afdwingen toen hij hem wisselde en tegen NAC pas serieus gevaar ontstaan toen de spelmaker van de bank kwam.'

'Weerloos verzet bij Jagiellonia'

'Ontspannen en met groeiend zelfvertrouwen, zoals in een vrije oefening op balbezit, speelde Ajax in de play-offs voor de Europa League met de Poolse kampioen Jagiellonia Bialystok', begint de Volkskrant, dat onder de indruk was van de Amsterdammers. 'Ajax was geen moment in gevaar, in tegenstelling tot bij de eindeloze strafschoppenserie tegen Panathinaikos vorige week.'

'Ajax speelde zijn beste wedstrijd van het jonge seizoen, al had dat ongetwijfeld ook te maken met het weerloze verzet van Jagiellonia, dat totaal geen tegenwicht kon bieden aan het positiespel van Ajax, aan de dynamiek in het aanvalsspel, aan de behendigheid op de flanken', zo wordt de lofzang vervolgt. 

Ook de Volkskrant zag bij Ajax een uitblinker bij Ajax. 'Ja, als Berghuis de vrijheid krijgt om te doen wat hij verzint, als hij de ideeën kan uitvoeren die ontstaan in zijn van creativiteit overlopende brein, dan is alleen dat al een kwestie van genieten', klinkt het in de krant, waarin nog over 'een goede aankoop' van de vertrokken Sven Mislintat wordt gerept. 'Het zou ergens jammer zijn als Akpom vertrekt. Net als verdediger Josip Sutalo behoort hij tot de betere aankopen van de allang weer vertrokken technisch directeur Sven Mislintat, de man wiens schaduw ook in de huidige transferperiode boven Ajax hangt.'