Wat zegt Manhoef over zijn vertrek bij Vitesse en zijn huidige club Stoke City?

Manhoef maakte op deadline day van de winterse transferperiode een overstap van Vitesse naar Stoke City. Daarmee kwam aan alle speculatie een eind, want de razendsnelle vleugelspeler kon op interesse uit binnen- en buitenland rekenen. Uiteindelijk telde The Potters vier miljoen euro neer in Arnhem, al ging het allemaal heel snel volgens Manhoef. 'Op 31 januari trainde ik nog mee bij Vitesse, een dag later zag ik in het vliegtuig voor de medische keuring bij Stoke', vertelt hij tegen Voetbal International. 'Het was raar om dat mee te maken, ik moest heel erg snel schakelen. Met mijn hoofd zat ik echt volledig bij Vitesse en opeens was ik weg.'

Wat zegt Manhoef over Vitesse?

Hoewel de buitenspeler een goed seizoen draaide in de eerste seizoenshelft stond het in het niets van de prestaties van Vitesse. De Arnhemmers beleven een rampseizoen en moeten vrezen voor degradatie. Manhoef daarentegen scoorde in achttien competitiewedstrijden vier keer. 'Maar goed, uiteindelijk was het wel een goede en leuke stap voor mij. En Vitesse heeft nog wat financiële hulp gekregen, dus ik denk dat het voor ons allebei goed was zo.'

Voor Manhoef is het niet uit het oog, uit het hart zo blijkt uit zijn woorden in VI. Vanuit Engeland krijgt hij ook mee wat er allemaal gebeurt met de club waar hij acht jaar lang voor actief was. 'Vitesse is de club waar ik altijd voor heb gespeeld, daar heb je gevoel bij en die blijf je dus ook volgen. Ik hoop dat ze erin blijven en überhaupt gewoon in leven blijven. Maar dat laatste, daar heb je als spelers geen invloed op. Toen ik er nog zat, kregen we het natuurlijk ook al mee dat er problemen waren. Maar je denkt dan: Het komt wel goed. Ze waren toen nog druk bezig met die eigenaar (Coley Parry, red.), maar dat lijkt nu dan toch niet te gaan lukken. Heel vervelend allemaal. Maar ik probeerde me ook toen al alleen op het voetbal te richten.'

Tijdens de zomer dacht de vleugelaanvaller wel al dat het een moeilijk seizoen zou gaan worden. 'Maar dat we helemaal onderaan kwamen te staan, dat had ik ook niet zien aankomen. Het is gewoon heel jammer, Vitesse hoort niet zo laag te spelen. Er is nu ook voldoende kwaliteit binnen de selectie om in de middenmoot mee te draaien. Zo’n Anis Hadj Moussa, daar geniet ik wel van, hoor. Jammer dat we niet samenspelen, haha. Maar ook Paxten Aaronson en Mexx Meerdink, die Vitesse door mijn vertrek ook nog heeft kunnen halen, zijn echt goede spelers. Ik hoop gewoon dat ze het halen.'

Wat zegt Manhoef over zijn nieuwe club en de Championship?

Het avontuur verlegde zich voor Manhoef van Arnhem richting de Championship en Stoke City. The Potters beleven ook een zeer lastig seizoen, al was de buitenspeler daar niet van op de hoogte toen hij zijn handtekening zette. 'Dat ze er niet zo goed voor stonden in het Championship merkte ik pas later, toen het al bijna rond was. Ik wist wel dat er wat probleempjes waren, maar eerlijk gezegd niet dat ze zó laag op de ranglijst stonden.'

De competitie was ook wennen voor de vleugelaanvaller. 'Ik dacht: Wat gebeurt er allemaal? Iedereen was superfel, de bal ging van de ene naar de andere kant, counter op counter, nooit een moment rust. Bij het eerste duel was het direct bam, een knal op mijn knie. Welkom in Engeland, ja. Het was wel even wennen, maar nu zie ik ook veel mogelijkheden voor mij als aanvaller. We moeten ons handhaven en dan is het de bedoeling om volgend jaar met aanvallender voetbal de weg omhoog te vinden, hopelijk al richting de play-offs. Stoke wil terug naar de Premier League en daar wil ik natuurlijk ook naartoe. Maar nu is het eerst overleven.'