Dit is Dan Ashworth, de nieuwe sportief directeur van Manchester United

Ashworth als voetballer

Als voetballer schopte Ashworth (6 maart, 1971) het na de jeugdopleiding van Norwich City tot wedstrijden voor respectievelijk Eastbourne Town, St. Leonards en Wisbech Town. Na zijn spelerscarrière dook de Engelsman de zakenwereld van het voetbal in. Maar voordat dit begon, maakte Ashworth nog stappen in het Engelse jeugdvoetbal. Zo nam Ashworth in 2000 nog voor één kalenderjaar de functie van hoofd jeugdopleiding bij Peterborough aan. Een jaar later was hij tot en met eind februari 2004 directeur jeugdvoetbal bij Cambridge United. In 2004 werd hij door West Brom aangesteld als hoofd jeugdopleiding, waarna zijn opmars in het voetbal begon.

In december 2007 maakte Ashworth de promotie van de jeugdopleiding naar het sportief directeurschap van West Brom. Deze functie beklede hij tot medio 2013. Op 1 juli 2013 werd Ashworth aangesteld als directeur voetbalontwikkeling bij de Engelse voetbalbond, de FA. Deze functie hield hij tot de zomer van 2018 vol. Gedurende zijn tijd bij de bond werd Ashworth gezien als een van de grondleggers van het plan 'England DNA', een ontwikkelingsplan voor mannelijke en vrouwelijk topspelers met als doel het creëren van winnende teams.

Opmars in de Premier League

Ashworth stond in de zomer van 2018 al eens op het verlanglijstje van Manchester United, maar koos in februari 2019 echter voor een avontuur als technisch directeur bij Brighton. Na een succesvolle periode haalde Newcastle United de directeur eind mei van 2022 vervolgens binnen. Bij The Magpies tekende Ashworth een contract tot medio 2026.

Ruim twee jaar voor het verstrijken van zijn periode in Newcastle, werd Ashworth uit zijn functie ontheven. Dit vanwege de vergaande interesse van Manchester United in de directeur. Vanwege mogelijke belangenverstrengeling moest Ashworth vertrekken bij Newcastle, dat in eerste instantie nog ruim twintig miljoen pond voor de directeur wilde ontvangen.