Ochtendkranten zien Ajax 'maar aanmodderen': 'Op weg naar ondergrens van Steijn'

Labiliteit van Ajax komt weer aan de oppervlakte

De Telegraaf keek met stijgende verbazing naar wat Ajax op de mat legde in de Johan Cruijff ArenA. De krant noemt het Amsterdamse elftal 'labiel'. 'Of Maurice Steijn, Hedwiges Maduro of Van ’t Schip op de bank zit, of Jordan Henderson is gehaald als balansbewaker of als Brian Brobbey verdedigers in de Eredivisie terroriseert. Hoe labiel Ajax is, kwam ook tegen Bodø/Glimt weer aan de oppervlakte.'

De ochtendkrant noemt met Bodø-Albert Gronbaek een uitblinker bij de uitploeg, maar bij Ajax moet Chuba Akpom het ontgelden. 'De mooiste kans werd om zeep geholpen door Akpom. Vanwege zijn gebrekkige techniek duurde het veel te lang alvorens hij een simpel passje van Brobbey onder controle had om de 1-1 in te tikken. De Engelsman had trouwens een basisplaats toegewezen gekregen van Van ’t Schip. Of dat nu zo’n gelukkige keuze was met de wetenschap dat hij het net voornamelijk als invaller weet te vinden.'

Door de benutte strafschop van Branco van den Boomen en het 'fantastische lobje' van Steven Berghuis is Ajax in ieder geval nog in leven, zo ziet ook de krant. 'En Ajax houdt uitzicht op overleving in de Conference League. Al zal het in Noorwegen beter voor de dag moeten komen dan in Amsterdam.'

Maar één team met een duidelijk plan

Ondanks een 'knotsgekke wederopstanding' bespeurde het Algemeen Dagblad een Ajax dat zonder idee van de tekentafel was weggelopen. 'Er was maar één team dat een duidelijk plan had, veel gevaar stichtte en twee goals maakte. En Ajax? Dat modderde lange tijd maar weer wat aan.'

Van ‘t Schip begon het duel met een linkerkant bestaande uit Jorrel Hato, die liet doorschemeren liever centraal te staan, en Kristian Hlynsson. Dat was volgens de krant geen beste keuze. 'Voor hem (Hato, red.) stond Kristian Hlynsson, die eveneens uit het centrum moest verhuizen. De talentvolle jonkies konden op links hun ei amper kwijt.'

Dat Ajax de rug rechtte en in de slotfase nog langszij kwam tegen de Noren, wordt als een 'wonder' gezien. 'In Friesland leverde dat net niet de gelijkmaker op, maar tegen Bodø/Glimt dus wel, waardoor de return er volgende week alsnog toe doet. En dat mag gerust als een wonder beschouwd worden.'

Op weg naar de ondergrens van Steijn 

De Volkskrant begint vrijdagmorgen met snoeiharde teksten over Ajax. 'Ajax is nu eenmaal een matig elftal, dat na een opleving onder trainer John van ‘t Schip weer naar beneden dondert, op weg naar de ondergrens van de bijna vergeten voorganger Maurice Steijn.'

Die ondergrens haalde Bodø/Glimt in ieder geval zeker niet en dat komt volgens de krant mede door de aanwezigheid van Kjetil Knutsen, de trainer van de Noorse ploeg. 'Ja, de allang ontslagen Sven Mislintat heeft als directeur voetbalzaken van Ajax een regiment voetballers gehaald over wie je volop bedenkingen kunt hebben, het is begrijpelijk dat hij Knutsen naar Amsterdam wilde lokken. Met teams als Liverpool als inspiratiebron levert hij meesterlijk werk met relatief bescheiden middelen.'

Tot slot benoemd de krant nog dat Ajax is uitgeschakeld in de KNVB-Beker en vijfde staat in de Eredivisie, maar hoe de Amsterdammers in de slotfase voor de dag komen wordt geprezen. 'Alleen het slot bracht de vreugde terug in het stadion. Heel diep in de extra tijd leverde Berghuis zijn beste actie, een fraai lobje: 2-2. Zo houdt Ajax in elk geval kans op de achtste finales, al zal het spel beter moeten.'