Gestopt in 2023: deze iconische voetballers hingen de schoenen aan de wilgen

Gareth Bale

Het jaar was nog maar negen dagen oud toen de 33-jarige Gareth Bale onthulde per direct te stoppen als voetballer. De oud-aanvaller van Southampton, Tottenham, Real Madrid en LAFC speelde in totaal 553 wedstrijden, waarin hij goed was voor 185 doelpunten en 137 assists. Met Real Madrid won Bale onder meer vijf keer de Champions League en drie keer de UEFA Supercup.

Mesut Özil

Door aanhoudende blessures moest Mesut Özil op 34-jarige leeftijd begin maart per direct stoppen met voetballen. De Duitse wereldkampioen van 2014 speelde sinds juli 2022 voor Basaksehir, waar hij anderhalf jaar eerder nog voor Fenerbahce uitkwam. Özil heeft een imposante carrière achter de rug, waar hij de shirts van Arsenal, Real Madrid, Werder Bremen en Schalke 04 droeg. De 92-voudig international speelde meer dan zeshonderd wedstrijden en was daarin goed voor 222 assists en 114 doelpunten.

Zlatan Ibrahimovic

Op geheel eigen wijze kondigde Zlatan Ibrahimovic begin juni op 41-jarige leeftijd bekend te stoppen als voetballer. In januari 2020 keerde de Zweed terug bij AC Milan en kroonde het in 2022 na jaren weer tot landskampioen van Italië. Verder droeg de spits nog de shirts van Malmö FF, Ajax, Juventus, Inter, FC Barcelona, Paris Saint-Germain, Manchester United en Los Angeles. In 827 wedstrijden was Ibrahimovic goed voor 496 doelpunten en 205 assists. Recent keerde Zlatan wederom terug bij Milan, waar hij een bestuursfunctie bekleed.

Zlatan Ibrahimović:

"The time has arrived to say goodbye".

We will miss you, forever and 𝐀𝐋𝐖𝐀𝐈𝐙❤️🖤

Good luck in retirement 👏 pic.twitter.com/vF0w3kCKU9

— Lega Serie A (@SerieA_EN) June 4, 2023

Gianluigi Buffon

Afgelopen zomer hing Gianluigi Buffon zijn handschoenen op 45-jarige leeftijd zijn handschoenen aan de wilgen. In 2021 keerde de doelman terug bij Parma, waar hij nog eens twee seizoenen onder de lat stond. Zijn hoogtijdagen maakte de Italiaan door met Juventus, waarmee hij tien landstitels in de wacht sleepte. Met Italië werd Buffon in 2006 wereldkampioen. Verder droeg de 176-voudig international nog het keepersshirt van Paris Saint-Germain. In totaal speelde Buffon 975 wedstrijden. Afgelopen zomer werd de oud-doelman teamcoördinator bij de Italiaanse nationale ploeg.

Cesc Fabregas

Om zich op zijn trainerscarrière te kunnen richten, stopte Cesc Fabregas (36) afgelopen zomer als voetballer. Fabregas speelde sinds 2022 voor het Italiaanse Como, waar hij aandeelhouder van is. De Spaanse wereldkampioen van 2010 kennen we natuurlijk het best van zijn tijd bij FC Barcelona, Arsenal en Chelsea, waar hij ook nog het shirt van AS Monaco droeg. Naast een WK won de oud-middenvelder ook nog twee keer het EK met Spanje. In totaal won Fabregas zeventien prijzen en speelde 739 wedstrijden, waarin hij goed was voor 217 assists en 125 doelpunten.

David Silva

Afgelopen zomer nam de voetballerij ook afscheid van David Silva, die op 37 jarige leeftijd stopte met voetballen. De Spaanse smaakmaker kampte al langere tijd met een zware blessure en kon daardoor niet meer verder. Silva brak door bij Valencia en vertrok na een succesvolle huurperiode bij Celta Vigo in 2010 naar Manchester City. Tien jaar later keerde de 125-voudig international terug naar Spanje, waar hij nog drie seizoenen uitkwam voor Real Sociedad. Silva maakte deel uit van het succesvolle Spanje dat in 2010 wereldkampioen werd en in 2008 en 2012 het EK won. Als speler van City won Silva veertien prijzen. In 747 wedstrijden was de aanvaller goed voor 121 doelpunten en 194 assists.

David Silva en Cesc Fabregas juichen na een doelpunt voor Spanje op het EK van 2006

Giorgio Chiellini

Halverwege december kondigde Giorgio Chiellini (39) aan met pensioen te gaan. De centrale verdediger begon zijn spelerscarrière bij AS Livorno, waar Fiorentina de verdediger in 2004 overnam. Zijn hoogtijdagen beleefde de Italiaan bij Juventus, waar hij tussen 2005 en 2022 onder contract stond. Chiellini droeg het zwart-witte shirt maar liefst 561 keer en kroonde zich negen keer tot landskampioen, vijf keer tot bekerwinnaar en winnaar van de binnenlandse supercup. Na de gedwongen degradatie in 2006 naar de Serie B, bleef Chiellini zijn ploeg trouw en won de competitie. Met Italië kroonde Chiellini zich in 2021 tot Europees kampioen. De verdediger speelde 117 keer voor zijn geboorteland, waar hij als jongeling in 2003 ook nog eens het EK Onder 19 wist te winnen. In de zomer van 2022 verliet Chiellini zijn geboorteland voor een overstap naar Los Angeles FC, waarvoor hij 45 keer vooruit zou komen. In zijn debuutjaar kroonde LAFC zich direct tot winnaar van de MLS Cup en Supporters' Shield.

Eden Hazard

In oktober kondigde Eden Hazard zijn pensioen aan. Na zijn vertrek bij Real Madrid zat de 32-jarige Belg al enige tijd zonder club en kon geen geschikte nieuwe werkgever vinden. Na lang te hebben nagedacht hakte de oud-aanvaller uiteindelijk de knoop door en stopte met voetballen. Na zijn succesvolle periode bij Chelsea, waarmee hij onder meer twee landstitels en twee keer de Europa League won, vertrok Hazard in 2019 naar Madrid. Daar kampte hij met veel blessureleed. In totaal was de 126-voudige international goed voor 167 doelpunten en 157 assists in meer dan 620 wedstrijden.

Meer voetballers die in 2023 met pensioen gingen

Emmanuel Adebayor (39)
Kevin-Prince Boateng (36)
Eljero Elia (36)
Diego Godin (37)
Marek Hamsik (36)
Joaquin (42)
Siem de Jong (34)
Bojan Krkic (33)
Lucas Leiva (36)
Diego López (42)
Fernando Llorente (38)
Joao Miranda (39)
Aaron Mooy (33)
Maarten Stekelenburg (41)
Sime Vrsaljko (31)
Theo Walcott (34)