'Plezier keert terug bij Ajax, kansenmisser nu peiler bij PSV, Vitesse leeft op'

Het spel tegen Sparta was bij vlagen goed, maar toch was het geen overtuigende overwinning van de Amsterdammers op concurent Sparta. Wel ziet De Telegraaf de glimlach terugkeren bij de club sinds John van 't Schip aan het roer staat. 'Met zijn, zoals de spelers dat stuk voor stuk noemen, warme gesprekken, leuke, gerichte trainingen en vooral duidelijkheid zorgde Van ’t Schip ervoor dat de lach weer terug kwam', schrijft de ochtend krant. 

Toch draait het bij Ajax niet alleen om plek vijf. Trainer Van 't Schip sprak die plaats als doelstelling uit en door de driepunter tegen de Rotterdammers heeft de club die plaats nu al in handen. Toch heeft hij andere ambities voor na de winterstop, zo tekent het Algemeen Dagblad op. 'In de tweede seizoenshelft mikken we op meer, om de druk op AZ, FC Twente en ook Feyenoord te krijgen. We zien wel hoe ver we komen, maar dat is zeker de volgende stap die we van elkaar moeten eisen.'

'Sparta liet zich niet naar de slachtbank leiden'

'Sparta liet zich na rust niet als Vitesse naar de slachtbank leiden. Integendeel,' schrijft Het Parool doelend op de snelle aansluitingstreffer na rust. 'Want binnen tien minuten was de spanning weer helemaal terug. Ook omdat Ajax na de pauze een vrijblijvende indruk maakte. Aan de aansluitingstreffer ging een vergeefs appèl van Bergwijn voor een vrije trap en vervolgens zeeën aan ruimte voor Arno Verschueren en Camiel Neghli vooraf. Laatstgenoemde profiteerde met een fraaie knal in de verre hoek: 2-1.'

Uiteindelijk hield Ajax zonder al te veel in de problemen te komen toch vast en won het duel. 'Fataal werd dat niet voor de ploeg van Van ‘t Schip, die al counterend via Berghuis en Rensch zelf ook een paar keer verzuimde het duel te beslissen.'

'Van 't Schip raakt de juiste snaar'

Brian Brobbey pikte wederom zijn doelpuntje mee. Iets wat hij sinds de komst van John van 't Schip steeds vaker en makkelijker doet. 'Bij Brobbey slaagde Van ’t Schip erin de juiste snaar te raken. Het is geen toeval dat de loeisterke spits in alle zeven Eredivisie-duels onder de nieuwe trainer in de vorm van een doelpunt óf een assist een aandeel in een treffer had. Dat Brobbey indruk maakt, onderstreepte Sparta-verdediger Bart Vriends, die de Ajax-speler voor de camera van met zijn manier van spelen misschien wel een van de beste spitsen van Europa noemde.'

'Zelfs als PSV slordig is wint het als een kampioen'

Donderdag kwam PSV in Eindhoven al in actie. De wedstrijd tegen Heerenveen was vervroegd rondom het Champions League duel tegen Arsenal, maar het kon de ploeg van trainer Peter Bosz niet deren. De Friezen werden met 2-0 aan de kant geschoven, al was er wel wat op te merken op het spel volgens De Volkskrant. 'Ontspannen voetbal was te zien van de kampioen in wording, neigend naar gemakzuchtig. Zelfverzekerd spel, hoewel Heerenveen soms gevaarlijk doorbrak, vooral als dribbelaar Osame Sahraoui zich meldde aan de bal, en de stand tot de slotfase ‘gevaarlijk’ bleef. PSV leek nochtans volstrekt zeker van zijn zaak. Zo van: zelfs als we een doelpunt incasseren, zullen we winnen, want wij van PSV zijn in het seizoen 2023-2024 de beste ploeg van Nederland. Wij zijn vast van plan onze eerste landstitel sinds 2018 te grijpen. Kwestie van tijd. Even geduld nog alsjeblieft, maar het komt goed.'

Ismael Saibari is dit seizoen bij PSV een van de spelers die steeds meer een speerpunt begint te worden. Toch leek het daar niet op aan het begin van het seizoen, zo laat het AD weten. 'Ismael Saibari liet zich vorig seizoen wel al in het eerste elftal gelden. Voor de winterstop stond hij nog geregeld in de basis, erna moest hij het vooral met ultrakorte invalbeurtjes doen. Het 22-jarige talent sloot afgelopen zomer dan ook als allerlaatste aan bij een PSV dat al lang in voorbereiding op het nieuwe seizoen was. Zou hij nu wel gaan schitteren en vooral scoren? Moest de Eindhovense club wel in hem investeren? Het antwoord gaf de kersverse international van Marokko snel na zijn herstart, waarna PSV toesloeg en hem meteen tot 2028 vastlegde.'

'Ook buiten het veld is er toenemende betrokkenheid'

Vitesse won voor het eerst in het seizoen 2023/2024 een thuiswedstrijd. Heracles werd met 2-0 over de knie gelegd en daarmee pakte de Arnhemmers in de laatste thuiswedstrijd van het jaar eindelijk weer eens de volle mep. Het gat richting de 'veilige' plaatsen is slechts twee punten. Iets wat hoop brengt in Arnhem, aldus De Telegraaf. 'Eerder deze eeuw streed Vitesse ook tegen degradatie, voordat het grote Russische geld zijn intrede deed, en de parallellen zijn treffend. Net als toen staan er nu met Edward Sturing, Nicky Hofs en Tim Cornelisse clubmensen aan het roer en ook nu krijgen jonkies weer de kans.'

'Voetballend was er nog genoeg aan te merken op wat Vitesse op de mat legde en Heracles is een ploeg die dolende is getuige de vijf nederlagen in de laatste zes duels. Maar de strijdlust en saamhorigheid die Vitesse liet zien, bieden zeker perspectief voor het restant van het seizoen. Die lijn is ook zichtbaar buiten het veld, waar steeds meer echte Vitesse-mensen de buik meer dan vol hebben van de verwikkelingen rond de al vijftien maanden slepende overgang van een Russische naar een Amerikaanse eigenaar en een beweging op gang is gekomen om de club te redden, als dat helemaal misloopt.'