Titelkraker in De Kuip, Ajax op bezoek bij NEC, crisis bij Volendam en Vitesse

SC Heerenveen - Almere City

Vrijdag 1 december, 20.00 uur
Abe Lenstra Stadion, Heerenveen
ESPN 2

Heerenveen en Almere trappen speelronde veertien vrijdagavond af. De Friezen zijn in vorm. In hun laatste vier wedstrijden pakten ze maar liefst negen punten, waardoor de ploeg van trainer Kees van Wonderen plots op de zevende plaats staat. Almere was ook lang op dreef, maar liep vorige week tegen een 0-5 thuisnederlaag tegen Heracles aan en zal de rug willen rechten.

Het publiek in het Abe Lenstra Stadion zal ongetwijfeld rekenen op een zege van de thuisploeg. Wanneer dat gebeurt klimt Heerenveen naar plek zes. Omdat Almere debuteert in de Eredivisie, troffen deze ploegen elkaar nog nooit eerder in competitieverband, ook niet in de Eerste Divisie. De ogen zullen vooral gevestigd zijn op Osame Sahraoui (Heerenveen) en Thomas Robinet (Almere). Beide heren waren dit seizoen al goed voor respectievelijk vier en vijf goals.

Vermoedelijke afwezigen SC Heerenveen: Pawel Bochniewicz (geblesseerd)

Vermoedelijke afwezigen Almere City: Milan Corryn, Théo Barbet (onbekende blessures), Faiz Mattoir (kruisbandblessure), Sherel Floranus (enkelblessure), Hamdi Akujobi (knieblessure)

FC Volendam - PEC Zwolle

Zaterdag 2 december, 18.45 uur
Kras Stadion, Volendam
ESPN 2

Het is hommeles in Volendam. Voorzitter Jan Smit werd afgelopen week, samen met de rest van bestuur, de laan uit gestuurd door de raad van commissarissen van de club. Spelers en staf kozen partij voor de zanger, maar dat mocht niet baten. Op een speciaal ingelaste vergadering werd het ontslag van het viertal definitief. Volendam zou in financiële problemen verkeren, wat door Smit en zijn collega's stellig wordt ontkend.

Wat in ieder geval wél duidelijk is, is dat het ook op sportief vlak niet lekker loopt in het vissersdorp. Volendam is samen met Vitesse hekkensluiter van de Eredivisie en moet dus punten gaan pakken om het vege lijf te redden. Thuis tegen PEC is die kans reëel. De historische balans is in het voordeel van de thuisploeg. Van de zes eerdere edities op het hoogste niveau won Het Andere Oranje er twee. Zwolle won slechts één; in 1983. In 2012 troffen beide ploegen elkaar voor het laatst, toen in de Eerste Divisie.

Zwolle staat elfde en zou bij een zege kunnen aanhaken in het linker rijtje. De goals moeten voornamelijk komen van Robert Mühren (Volendam, vijf). Davy van den Berg, Lennart Thy en Apostolos Vellios hebben er allemaal drie gemaakt voor PEC.

Vermoedelijke afwezigen FC Volendam: Robin Maulun, Luke Le Roux (trainingsachterstanden), Koen Blommestijn, Xavier Mbuyamba, Joey Antonioli, Brian Plat (allen onbekende blessures)

Vermoedelijke afwezigen PEC Zwolle: Ferdy Druijf (hamstringblessure), Samir Lagsir (knieblessure), Divaio Bobson (onbekende blessure)

Fortuna Sittard - Vitesse

Zaterdag 2 december, 20.00 uur
Fortuna Sittard Stadion, Sittard
ESPN

We noemden ze net al even; Vitesse. De Arnhemmers kennen vooralsnog een dramatisch seizoen. De ploeg staat op de laatste plaats en zag mede daarom trainer Phillip Cocu vertrekken. Edward Sturing is zijn tijdelijke vervanger, al bleek vorige week dat het spel ook onder hem nog steeds niet om over naar huis te schrijven is. Vitesse ging kansloos ten onder tegen Ajax: 5-0.

De hoop op een resultaat is daarom gevestigd op de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard. Historisch gezien is dat ook terecht, want van de zestien eerdere duels in Limburg verloor Vitesse er maar twee. Vorig seizoen bijvoorbeeld, toen het 2-0 werd. Fortuna is dit seizoen op eigen veld enorm sterk. De ploeg van trainer Danny Buijs verloor slechts één keer, van FC Twente. De enige twee zeges die Vitesse boekte, waren daarentegen beide in uitduels.

Vermoedelijke afwezigen Fortuna Sittard: Tijjani Noslin (onbekende blessure)

Vermoedelijke afwezigen Vitesse: Thomas Buitink, Davy Pröpper (beiden gescheurde kruisbanden), Fodé Fofana (knieblessure)

RKC Waalwijk - Excelsior

Zaterdag 2 december, 20.00 uur
Mandemakers Stadion, Waalwijk
ESPN 3

Na een wervelend begin van het seizoen is Excelsior weer met beide benen op aarde. De laatste zes duels werden niet gewonnen door de Kralingers, waardoor de ploeg van Marinus Dijkhuizen smacht naar een zege op RKC Waalwijk. Die ploeg weet door de 1-2 overwinning op PEC Zwolle van afgelopen week weer wat winnen is. Het verschil tussen de nummer vijftien (RKC) en negen (Excelsior) is slechts drie punten, waardoor dit mag worden beschouwd als een zespuntenwedstrijd.

Het is pas de vijfde keer dat beide ploegen elkaar in Waalwijk treffen in de Eredivisie. Daarvan won RKC er twee, Excelsior één. Vorig jaar werd het 5-2. Vleugelverdediger Aaron Meijers is met vier assists iemand om in de gaten te houden bij RKC. Nikolas Agrafitios van Excelsior was in het begin van het seizoen nog vijf keer trefzeker, maar staat ondertussen alweer een paar maanden droog.

Vermoedelijke afwezigen RKC Waalwijk: Thierry Lutonda, Reuven Niemeijer (beiden onbekende blessures)

Vermoedelijke afwezigen Excelsior: Mike van Duinen (onbekende blessure), Jacky Donkor, Lennard Hartjes (beiden knieblessures), Serano Seymar (voetblessure), Adrian Fein (ziek)

Heracles Almelo - Sparta Rotterdam

Zaterdag 2 december, 21.00 uur
Erve Asito Stadion, Almelo
ESPN 2

Heracles Almelo wist vorige week na een slechte reeks van vijf wedstrijden zonder zege eindelijk weer eens te winnen. Almere City werd in Flevoland met 0-5 over de knie gelegd. De ploeg van trainer John Lammers wil de goede smaak doorzetten tegen Sparta Rotterdam, dat knap zesde staat. De Spangenaren verloren vorige week van FC Utrecht. Het verschil tussen beide ploegen – Heracles staat tiende – is slechts drie punten.

De supporters van Heracles zullen echter niet graag terugdenken aan de vorige ontmoeting met Sparta. In het seizoen 2021/2022 werd het 1-3, waardoor Sparta zich onder Maurice Steijn handhaafde en de Almeloërs de nacompetitie in moesten. Trainer Frank Wormuth werd ontslagen, maar Heracles degradeerde daarna alsnog.

Emil Hansson en Mohamed Sankoh hebben dit seizoen beide vier goals gemaakt voor Heracles. Tobias Lauritsen is met drie doelpunten en vier assists de grote man bij Sparta.

Vermoedelijke afwezigen Heracles Almelo: Nikolai Laursen (kruisbandblessure), Abdenego Nankishi (onbekende blessure), Jizz Hornkamp (enkelblessure), Diego van Oorschot (gebroken been)

Vermoedelijke afwezigen Sparta Rotterdam: Koki Saito (hamstringblessure)

Feyenoord - PSV

Zondag 3 december, 12.15 uur
Stadion Feijenoord 'De Kuip', Rotterdam
ESPN

Het absolute hoofdgerecht van het Eredivisieweekend wordt vroeg op de zondagmiddag geserveerd. In De Kuip staan de nummers twee en een van de ranglijst tegenover elkaar: Feyenoord en PSV. Het verschil tussen beide ploegen is zeven punten, waardoor de Eindhovenaren bij een eventuele zege al een grote stap kunnen zetten naar het kampioenschap. Feyenoord zal er echter alles aan gaan doen om de titelstrijd spannend te houden.

Van de 67 eerdere ontmoetingen in Rotterdam won Feyenoord er 33, PSV twaalf. De laatste keer dat de bezoekers de drie punten meenamen, was in 2018. In dat seizoen werd de club ook voor het laatst kampioen. De laatste twee edities eindigden beide in een 2-2 gelijkspel. Zowel Feyenoord als PSV is dit seizoen actief in de Champions League. De Rotterdammers verloren afgelopen dinsdag met 1-3 van Atlético Madrid en mogen zich daardoor gaan focussen op de Europa League. PSV won met 2-3 van Sevilla en is al zeker van overwintering in het miljardenbal.

Dit duel is tevens een titanenstrijd tussen superspitsen Santiago Gimenez en Luuk de Jong. De Argentijn is met zestien goals topscorer van de Eredivisie. De Jong maakte er tot dusver tien en gaf ook zes assists.

Vermoedelijke afwezigen Feyenoord: Alireza Jahanbakhsh, Bart Nieuwkoop (beiden hamstringblessures)

Vermoedelijke afwezigen PSV: Hirving Lozano (onbekende blessure), Noa Lang (terugslag), Mauro Júnior (knieblessure), Armando Obispo (knieblessure), Armel Bella-Kotchap (schouderblessure)

NEC - Ajax

Zondag 3 december, 14.30 uur
Goffertstadion, Nijmegen
ESPN 2

Ajax weet weer wat winnen is. De Amsterdammers stonden halverwege het tot dusver gespeelde seizoen nog op een historische laatste plaats in de Eredivisie, maar pakten tien punten uit hun laatste vier wedstrijden. Daardoor zijn ze terug in het rechterrijtje.

Na de 4-3 nederlaag in de Europa League op bezoek bij Olympique Marseille, wacht zondag weer een uitduel voor de ploeg van trainer John van 't Schip. Het reist af naar Nijmegen, om te gaan spelen tegen NEC, de nummer veertien van de ranglijst. Die ploeg is de koning in gelijkspelen. Al zes keer deelde NEC dit seizoen de punten.

Drie keer wist NEC van Ajax te winnen in eigen huis. De laatste keer was alweer in 2005, toen Romano Denneboom matchwinner werd. Ajax won er 28. Bij NEC zullen de ogen vooral gericht zijn op Magnus Mattsson. De Deen is met zeven goals en vier assists enorm op dreef. Bij Ajax is Steven Bergwijn met zes treffers de club topscorer.

Vermoedelijke afwezigen NEC: Brayann Pereira (schouderblessure), Bas Dost (hartproblemen), Alexis Tibidi (trainingsachterstand), Philippe Sandler (knieblessure)

Vermoedelijke afwezigen Ajax: Josip Sutalo (bloeduitstorting), Remko Pasveer (knieblessure), Amourricho van Axel Dongen (onbekende blessure), Jay Gorter (blessure), Branco van den Boomen (knieblessure), Sivert Mannsverk (voetblessure)

Go Ahead Eagles - FC Twente

Zondag 3 december, 14.30 uur
De Adelaarshorst, Deventer
ESPN 3

Tegelijkertijd met Ajax komt nummer vier FC Twente in actie. Die ploeg van Joseph Oosting had zich ongetwijfeld veel meer voorgesteld van de thuisontmoeting met PSV van vorige week. Mees Hilgers kreeg daarin al vroeg een rode kaart, waardoor er met 0-3 werd verloren en de verdediger niet inzetbaar is als de Tukkers op bezoek gaan bij Go Ahead. Twente heeft een voorsprong van vijf punten op de nummer vijf.

Dat de wedstrijd lastig kan gaan worden, blijkt maar uit het feit dat de Deventenaren sinds januari geen enkel thuisduel meer hebben verloren. Bovendien is deze wedstrijd historisch gezien precies in balans. Van de dertig eerdere ontmoetingen in De Adelaarshorst wonnen beide ploegen er elf. Vorig seizoen werd het 2-0.

Vermoedelijke afwezigen Go Ahead Eagles: Xander Blomme, Luca Everink (beide onbekende blessures), Finn Stokkers (oogblessure)

Vermoedelijke afwezigen FC Twente: Mees Hilgers (geschorst), Max Bruns (onbekende blessure), Joshua Brenet (spierblessure), Naci Ünüvar (blessure)

FC Utrecht - AZ

Zondag 3 december, 16.45 uur
Stadion Galgenwaard, Utrecht
ESPN

AZ doet tenslotte wat het dit seizoen vaak doet; het Eredivisieweekend afsluiten. De Alkmaarders pakten donderdagavond hun laatste strohalm in de Conference League, door met 1-0 te winnen van Zrinjski Mostar. Drie dagen erna is FC Utrecht de tegenstander in de Eredivisie.

43 keer eerder ontmoetten beide ploegen elkaar in de Domstad. Daarvan won de thuisploeg er 21. Vorig seizoen werd het 2-1. Utrecht, de teleurstellende nummer zestien van de ranglijst, is al vijf duels op rij ongeslagen. AZ staat op de derde plaats en rekent voornamelijk op de doelpunten van Vangelis Pavlidis. De Griek wist er dit seizoen al veertien te maken.

Vermoedelijke afwezigen FC Utrecht: Zidane Iqbal (onbekende blessure), Anthony Descotte (knieblessure)

Vermoedelijke afwezigen AZ: Sem Westerveld (meniscusblessure), Mees de Wit (voetblessure)